OLS ei osallistu U22-sarjaan kaudella 2026–2027. Samalla seuran U22-joukkueen toiminta päättyy.
U22-joukkue on ollut vuosien ajan merkittävä osa OLS pelaajapolkua, ja seura on panostanut sen toimintaan vahvasti niin taloudellisesti kuin valmennuksellisten resurssien osalta. Tavoitteena oli jatkaa toimintaa myös tulevalla kaudella, mutta joukkueen pelaajamäärän kanssa on ollut haasteita toukokuusta lähtien.
Seura on etsinyt aktiivisesti erilaisia ratkaisuja toiminnan jatkamiseksi. U17–U22-joukkueiden valmentajien ja seuran edustajien yhteisessä palaverissa päädyttiin lopulta siihen, ettei joukkueella ole riittäviä edellytyksiä osallistua sarjaan tulevalla kaudella.
– Olemme tehneet viime kuukausien aikana paljon töitä sen eteen, että toiminta voisi jatkua. Pelaajamäärä jäi kuitenkin niin pieneksi, ettemme olisi pystyneet toteuttamaan kautta pelaajien kannalta laadukkaalla ja kestävällä tavalla, OLS Salibandyn toiminnanjohtaja Samuli Koivuniemi kertoo.
Seura korostaa arvoissaan yhteisöllisyyttä, joka tällaisella hetkellä tarkoittaa käytännössä vastuun kantamista ja jokaisesta pelaajasta huolehtimista. OLS on käynyt jokaisen joukkueen pelaajan kanssa henkilökohtaisen keskustelun ja auttaa heitä löytämään pelipaikan tulevalle kaudelle.
– Vaikka joukkueen toiminta päättyy, vastuumme pelaajista ei pääty tähän päätökseen. Haluamme hoitaa tilanteen avoimesti ja vastuullisesti, jokaista pelaajaa kunnioittaen. Tärkeintä on nyt varmistaa, että jokainen pelaaja löytää itselleen ja omalle motivaatiolleen parhaan mahdollisen ympäristön jatkaa lajin parissa.
Tilanne herättää samalla laajemman kysymyksen U22-sarjan asemasta suomalaisessa salibandyssa. Ikävaiheeseen osuvat monilla pelaajilla opinnot, varusmiespalvelus, työelämään siirtyminen ja muut suuret elämänmuutokset. Samalla osa ikäluokan kärkipelaajista pelaa jo aikuisten sarjoissa. Näiden tekijöiden vuoksi riittävän laajojen ja sitoutuneiden pelaajaryhmien kokoaminen U22-sarjaan on monelle seuralle haastavaa.
Valtakunnallinen sarja on lisäksi etenkin Oulun kaltaisesta maantieteellisestä sijainnista toimivalle seuralle erittäin kallis. Pitkät vieraspelimatkat kasvattavat matkustus-, majoitus- ja ruokailukustannuksia merkittävästi. Kustannusten suuruutta on aiheellista tarkastella suhteessa sarjan pelaajamääriin, ottelumäärään ja sen asemaan osana pelaajapolkua.
– Meidän on lajina uskallettava arvioida avoimesti, palveleeko nykyinen U22-sarja parhaalla mahdollisella tavalla pelaajien kehittymistä ja heidän siirtymistään juniorivaiheesta aikuisten sarjoihin. Samalla on tarkasteltava, onko sarjan kustannusrakenne seurojen kannalta kestävä ja asettaako maantieteellinen sijainti seurat liian eriarvoiseen asemaan. Tarkoitus ei ole osoittaa ketään sormella, vaan herättää rakentavaa keskustelua kilpailujärjestelmästä, joka tukisi sekä pelaajia että seuroja nykyistä paremmin, Koivuniemi sanoo.
OLS kiittää kaikkia joukkueessa vuosien aikana pelanneita pelaajia sekä toiminnassa mukana olleita valmentajia, toimihenkilöitä ja vanhempia heidän arvokkaasta panoksestaan.
Lisätiedot ja kysymykset:
Samuli Koivuniemi, toiminnajohtaja
+358 45 674 7628 / samuli.koivuniemi@ols.fi